Aunque son términos distintos y hace mucho
tiempo (aproximadamente hace 20 años) se viene oyendo el término Supply Chain
Management es común que todavía se confunda este término con Logisticis
management, muchos autores dan distintas versiones sobre el significado de SCM,
sin embargo al final la gran mayoría concuerda con que la logística es sólo una
de las muchas actividades necesarias en una cadena de suministro.
El artículo Defining Supply Chain Management
tiene como objetivo reunir diferentes definiciones de autores distintos para
finalmente incluirlas todas en una sola. Jones and Riley, Stevens,
Cooper,Monczka, Trend y Handfield son algunos de los autores que se mencionan
en el artículo con el respectivo significado que le da cada uno a SCM y que se
presentan a continuación:
1. Los dos primeros autores definen a la
administración de la cadena de suministro (SCM) como aquella que se integra
entre los proveedores y los consumidores finales, es decir, SCM se inicia en
los proveedores y termina en los consumidores, destino final del producto.
2. Stevens, el objetivo de la cadena de
suministro es integrar lo que los consumidores finales requieren con el flujo
de materiales que se da desde los proveedores, para balancear dichas
actividades, con el fin de reducir problemáticas de inventario que generalmente
incide en los costos de mantenimientos de los productos y servicio al cliente
que incide a su vez en satisfacción de los mismos.
3. Cooper es quien define de forma más
general la función de la cadena, SCM es la que maneja los flujos totales de la
cadena.
4. Los tres últimos autores manifiestan que
la SCM integra y maneja el flujo de materiales al usar una perspectiva
universal de todo el sistema con la condición de manejar muchos proveedores
haciendo control desde la fuente hasta el fin de la cadena (cliente).
Dadas estas definiticiones, una SC es también
definida como un conjunto de tres o más entidades directamente involucradas en
el flujo de productos y servicios. Existen tres grados de complejidad en la
Supply Chain: una Supply Chain directa, que consiste en una compañía, un
proveedor y un cliente, una Supply Chain extendida incluye proveedores del
proveedor y clientes del cliente. Un último grado de Supply Chain incluye todas
las organizaciones involucradas en la cadena de valor.
La SCM
puede ser clasificada a su vez en tres categorías: una filosofía de
administración, un conjunto de actividades para implementar la filosofía de
administración y un conjunto de procesos administrativos.
SCM como una filosofía de administración
Como filosofía se visualiza la SC como una
entidad, no como un fragmento de partes. Algunos autores como Langley y Holcomb sugieren que el objetivo de
CSM debería ser la sincronización de todas las actividades de la cadena para
CREAR VALOR PARA EL CLIENTE.
SCM como un conjunto de actividades para
implementar la filosofía de administración
Para adquirir una filosofía de administración
de la cadena de suministro, las compañías debe establecer prácticas que les
permitan comportarse de forma consistente de acuerdo a su filosofía.
SCM como un conjunto de procesos
administrativos
Algunos autores proponen que la SCM es el
proceso de manejar relaciones entre información, materiales y flujos en la
empresa. Otros la definen como los negocios, instituciones y operaciones que
caracterizan la forma particular como una cadena de suministro mueve bienes y
servicios hasta el cliente final.
El texto hace también mención de las
actividades que se muestran como necesarias en las empresas para ser
competitivas. Estas son, comportamiento integrado, comunicación de la
información, riesgos y premios, cooperación, sostener misión y visión de la
cadena, integración de los procesos y construir y preservar relaciones
redituables a largo plazo con los socios.
El comportamiento integrado hace alusión al
correcto manejo de todas las partes y necesidades de la Supply Chain para dar
respuesta a tiempo a los requerimientos del cliente. La comunicación de la
información a la necesidad de disminuir la incertidumbre a lo largo de toda la
cadena, es necesario tener en cuenta que cuando en la cadena de suministro se
trabaja en conjunto se logra maximizar no solo la utilidad y eficiencia de una
parte sino de toda la cadena como un sistema. La comunicación de los riesgos y
premios es vital para entablar relaciones a largo plazo y para lograr
cooperación entre las partes, así mismo incrementa la confianza entre las
partes lo que anima a seguir participando de riesgos y por supuesto premios,
situación que le brinda confiabilidad a la cadena como tal. La cooperación es
muy importante para lograr las metas que se han establecido previamente en la
misión y en los objetivos generales y específicos de la empresa. Lo mismo
sucede en la cadena, es decir que se deben establecer objetivos generales en
toda la red con el fin de hacer llegar a tiempo el producto, en las mejores
condiciones para que su calidad no se vea afectada y además incurriendo en el menor
costo posible para que dicho valor no incida negativamente en el precio que
finalmente el consumidor tiene que pagar. Sostener la misión y visión de la
cadena hace alusión principalmente a que los objetivos que fueron planteados en
el sistema (la cadena) perduren en el tiempo. La integración de los procesos
balancea los requerimientos y necesidades de las partes para que el cliente
principalmente esté satisfecho; sin embargo, en una cadena de suministro en
donde participan varias partes es importante que la satisfacción no se limite
exclusivamente al cliente sino que las partes sean también parte de dicha
satisfacción. Finalmente la construcción y el preservar las relaciones
redituables con los socios lo que permite que se incremente la productividad, eficiencia
y efectividad de la cadena. Mientras menos sea el número de socios es más
sencilla la cooperación. Las relaciones provechosas con los socios representa
una ventaja competitiva con respecto a otras cadenas de suministro.
En la lectura se habla de SCO (Supply Chain
Orientation) que se refiere a las implicaciones estratégicas de una empresa
encargadas de los flujos de la SC, es una filosofía de manejo que revisa flujos
bidireccionalmente, dicha orientación se implementa tanto en proveedores como en
consumidores y sin esta filosofía no sería posible la SCM. La SCO difiere de la SCM, en que primero se
debe de implementar una SCO para gestionar y administrar la suma total de
acciones de una cadena de suministro, la SCO revela información cercana y precisa
de las labores que cada uno desempeña, y analiza cómo influye una entidad en el
sistema para que en conjunto con la SCM se puedan establecer soluciones a los
antecedentes y alcanzar los objetivos.
El alcance de la cadena de suministro es
organizacional y funcional. Organizacional porque implementa administración
total de la cadena en cada una de las compañías que la integran y funcional,
porque incluye todas las funciones tradicionales de negocio.
Para concluir es importante entender que no
se puede hacer una aplicación de SCM en la práctica e investigación sin tener
una definición clara de su concepto. De este modo la administración de la
cadena de suministro no puede trabajar a su máximo potencial. Sin embargo el
artículo define SCM como una integración total de todas las estrategias de
negocio dentro de la compañía con el fin de agregar valor para el cliente y
lograr su satisfacción.
En el entorno empresarial seguramente no es
fácil implementar todos los conceptos que se han mencionado anteriormente,
especialmente en el contexto colombiano, en donde hay tanta corrupción y por
ende desconfianza. Honestamente creo que la comunicación sería la restricción
más grande entre empresas. Los riesgos se convierten para los empresarios
colombianos en miedos y en razones para no crear relaciones entre socios. Sin
embargo, el hacerlo sería algo muy positivo. El gran ejemplo de esta filosofía
empresarial es Wal-Mart, el gigante de los supermercados, que ha logrado
optimizar acertadamente su cadena de suministro, lo que ha brindado a sus
consumidores finales precios bajos siempre. Evidentemente no todas las empresas
tendrán como objetivo lograr precios bajos como ventaja competitiva. Otras
querrán ofrecer la más alta calidad para sus clientes, otros tecnología de
punta, otros la última tendencia en moda, otras, rapidez en servicio, entre
otras (...) Cada empresa deberá definir qué será lo que ofrecerá para integrar
sus objetivos con el resto de la cadena y de esta manera, ofrecer siempre lo
mejor al cliente. Como recomendación cada empresario debería tener una visión
más abierta, ser arriesgados, ofrecerse entre sí más colaboración y sentirse
socios, no simplemente como partes de la cadena. Es importante tener en cuenta
que no se puede pensar en el bienestar de una empresa como tal, sino en la red
total de suministro que hace posible la entrega de un servicio o de un bien
tangible al consumidor final porque al fin y al cabo eso es lo que a grandes
rubros crea valor para los clientes.