SUPPLY CHAIN MANAGEMENT: MORE THAN A NEW NAME FOR LOGISTICS

El texto surge de la necesidad de diferenciar los términos supply chain management y logístics. Sin embargo, al reunir las opiniones de distintos autores al respecto de ambas expresiones se concluye que no existen diferencias apreciables entre ellas. Se plantea entonces la necesidad de conceptualizar nuevamente sus definiciones y usos semánticos para la cotidianidad y comunidad empresarial. Adicionalmente se menciona que se ha incurrido en el error de usar ambas palabras como sinónimos.

1.   1.  El término de administración de la cadena de suministro apareció por primera vez en la década de los 80 asociado al tema de reducción de inventarios. Al primer año de los 90´s se le incluyeron también actividades de flujo de materiales y sus respectivos flujos de información. Cuatro años más tarde finalmente los miembros del Centro Internacional de Excelencia Competitiva definieron la administración de cadena de suministro como la integración de los procesos de negocio en la cadena para la satisfacción del cliente al agregarle valor a un producto o servicio. A partir de esta definición surgen los alcances de dicha administración que podrían ser concretados con el número de compañías en la cadena de suministro y las actividades relacionadas.

Stevens afirmaba que el enfoque del concepto incluía desde la obtención de materias primas hasta el punto de consumo (consumidor final), de extremo a extremo integrando todas las compañías asociadas en la cadena; Macbeth y Ferguson tocaban el tema de la extensión de los modelos de manufactura a los límites organizacionales; algunos practicantes enfocaban sus alcances a la mejoría del servicio al cliente, y otros autores a crear una ventaja competitiva sostenible.

El segundo enfoque trataba sobre la cantidad de actividades que deberían ser incluidas en la cadena de suministro, ante esto Bowersox, Covinato y Mentzer afirman que la administración de cadena de suministro debe incluir todos los esfuerzos cooperativos entre los miembros de la cadena incluso en áreas de mercadeo, ventas, información, diseño y en general todo el sistema de agregación de valor. Por su parte algunas empresas con tecnología de punta afirman que incluso las operaciones que no generan directamente valor agregado al producto o servicio deben ser incluidas dentro de la administración de la cadena de abastecimiento. Dadas estas definiciones es importante resaltar que no se debe buscar que los procesos de la supply chain se optimicen individualmente, sino que se debe buscar la optimización integrada de toda la cadena; dichas relaciones organizacionales que optimizan en general a toda la supply chain atan a las compañías enlazadas y podría atar el éxito de la cadena total. Gracias a esta integración Christopher afirma que para las empresas con tal nivel de integración, la competencia no está directamente con otras compañías, sino con otras supply chains.

Existen cuatro formas posibles de integración de la cadena de suministro: diádica, integración de canales, optimización analítica y keiretsu y sus estrategias se basan en la fortaleza de los miembros de la cadena, los modelos computarizados y la optimización analítica; de este modo, las sociedades en la administración de la cadena de abastecimiento envuelve más procesos y funciones que las sociedades de la administración de la logística integrada.

2.  2.  Pienso que la supply chain es el modelo organizado del proceso de creación de valor, desde la materialización del concepto (obtención de materias primas) hasta que el consumidor final hace uso del producto o del servicio. No considero la cadena de suministros en general como un modelo linear puesto que pueden haber más de un proveedor y cada proveedor tener más de un cliente, quizás conciba más dicho concepto como una red que busca satisfacer un consumidor  final; con lo anterior,  busco concluir que finalmente el que mueve la cadena es quien consume.

De acuerdo a la lectura el alcance de la supply chain es como anteriormente lo mencioné desde la obtención de MP hasta el consumidor final, es decir, la supply chain es todo el proceso que permite la concepción, materialización, fabricación y distribución de un producto o servicio. Pocas empresas pueden abastecerse por sí mismas, y allí es donde llega a jugar un papel de suma importancia la supply chain. El flujo de la cadena de abastecimiento es bidireccional y sobre dichos vectores se mueven materiales, servicios  y su respectiva información.

El desarrollo de una exitosa cadena de suministro puede significar el éxito de todas las compañías enlazadas a ella, por eso  es tan importante tener una excelente administración de la supply chain.

3.   3.  La supply chain es de suma importancia para el proceso de agregación de  valor de un producto o servicio, para la optimización de recursos, para mejorar la satisfacción del cliente y del consumidor final y para construir una ventaja competitiva a nivel corporativo respecto a otras cadenas de suministro.  Aunque el campo del ingeniero industrial es muy amplio, a grandes rubros de eso se encarga. Por tanto el deber del ingeniero es apoderarse del buen funcionamiento de la cadena de abastecimiento para asegurar el éxito. Es más, si nos vamos al análisis sintáctico de las palabras: “ingeniero industrial” encontramos que es aquel que usa su ingenio para la creación, administración y optimización de la industria.

Yo concibo la supply chain como el modus operandi de un proceso productivo o de servicio y al ingeniero industrial como su mejor aliado en la búsqueda del éxito.

No me siento preparada para afrontar ese reto aún, pienso que me falta criterio para poder decidir entre las opciones de un proveedor u otro, desconozco mucho acerca de los sistemas de manufactura respecto de un determinado servicio o proceso productivo y sé muy poco acerca de distribución. Tengo algunos conocimiento pero no creo que los suficientes para enfrentarme a ello, el reto es aprender a hacerlo cuanto antes posible porque la supply chain deberá convertirse en mi objetivo a optimizar toda la vida.